現存遺跡

午門遺址

午門作為宮城南大門（正門），中門只走帝后鑾駕，左右側門也只有公、侯、駙馬、文官三品和武官四品以上的官員才準許出入，其他品級只能走兩闕門入，兩掖門出。午門除了是官員出入之門外，還是傳達圣旨及朝廷告書的地方，也是皇帝處罰大臣“廷杖”之地。

南京故宮午門在營建之初并無雙闕，明洪武八年（1375年）因朱元璋下詔放棄營建明中都，集中力量修建南京都城，增設兩闕（包括左右闕門）及左右掖門。

午門是宮城的正大門，是一座三孔門卷兩邊有雙闋的雄偉建筑。樓頂有漂亮奢華的儀鳳樓，整個午門平面呈一個倒寫的“凹”字型，兩邊是伸長出去的雙闋，雙闋源自秦漢時期的建筑形式，到了明故宮時期的午門雙闋已經是這種建筑形式的最后殘余了。

民國十三年（1924年）午門雙闋因建明故宮機場被拆除，只留下了一座三孔門洞，午門之上的五鳳樓也早已毀圮。從午門上精美的纏枝如意紋須彌座來看，這種簡約但唯美的裝飾代表了明初高規(guī)格的建筑風格，也永久的影響了后來的風格，樓頂殘留的百余座寬大的柱礎，還能管窺原來上面儀鳳樓的輝煌。午門遺址以及后面的奉天門遺址現在已經一起被開辟為午朝門公園，為政府公益性的公園。

如今的午門本色，漢白玉須彌座和三孔券門均保存完好，站在午門之上還可以遠眺御道街。在南京民間還傳有“午朝門”和“五朝門”之名，皆因午門的三門加左右兩掖門，合計五門，且均為上朝之門，故有此名。

奉天門遺址

奉天門始建于1366年（元至正二十六年），從午門入，過內五龍橋，便是奉天門，門內為奉天殿。奉天門遺址東西長58米，南北寬30米。奉天門是皇帝接見大臣議事的地方，即“御門聽政”之所。永樂初，明成祖朱棣曾在此舉行國宴接見過渤泥國王一行。

東華門遺址

與西華門相對應的東華門，是現在南京明代宮城僅存的一座城門。東華門過去長期被南京冶金器材廠圈占，成了一個垃圾堆，一般人根本無從知道。隨著東華門遺址公園的建成，大家終于可以一睹東華門的雄姿。東華門和西安門的大小，形制相似，但和西安門大的區(qū)別是，其須彌座都為素面，沒有卷葉紋的雕飾，風格顯得比較簡樸。這一點真實的反映了當年朱元璋要求簡樸建宮殿的命令。東華門南北兩面有明顯的城墻拆斷痕跡，城樓頂上的儀鳳樓早已無存，并且曾有破壞。東華門已被修復開放，為東華門遺址公園，其南面的門券內仍保留著明代的路面，城樓頂有明代儀鳳樓遺跡石礎，能明顯看出廊廡遺跡。

西華門遺址

西安門遺址，與西安門在東西一條中軸線上。2001年，在此施工的單位無意中挖掘出西華門的遺址，僅存三座門券的須彌座和磚石路面，這使得西安門被長期以來被誤傳為西華門的現象徹底被證實。從位置上來看，西華門緊鄰護城河；從形制上來看，西華門僅存的須彌座和東華門一模一樣，都為素面，所以現在的西華門的遺址準確無疑。

西安門遺址

過去被長期誤稱為“西華門”的西安門是明故宮皇城的西面的一道城門，由于整個皇城偏在南京城東南，出了東安門便是朝陽門（今中山門），出朝陽門就出城了，西安門是進出皇城的城門，故其使用頻率較高，西安門的規(guī)格很高，僅次于午門，門外（東）有一座寬大的玄津橋（至今尚存），可見當年此門的重要。

而修復之前，西安門長期被淹沒在雜亂的現代垃圾建筑之中（一直作為某單位的倉庫，周圍是金城機械廠的宿舍），如果不是當地的居民，一般都不會知道南京還有這樣一座城門。修復挖掘之后，我們看到了以前看不到的的情況，西安門的須彌座和午門的須彌座一模一樣，都是刻有典型明初風格的卷葉紋樣的裝飾的石構件，北面的門券內還保留著明代的路面。

西安門和其它的城門不同，從現場挖掘的遺址來看，一邊的須彌座一直向南三十余米，折向東也有二十余米的須彌座，可以推測出西安門當年規(guī)模較大，并且不與城墻在一條線上，整個城門向外凸出，在門內形成了一個小廣場，象一個小甕城。而當年真實的造型已經無法看出，由此可管窺當年明故宮建筑的“神秘”，估計當年東安門也有此類設計。

玄津橋遺址

玄津橋在中山東路逸仙橋南，為三孔石拱橋，長41.6米，寬19.1米，始建于明初時，玄津橋原橋面、橋欄兩端各有一對石獅。明末橋兩側還建有游廊。1981年橋面改瀝青路面，橋欄用水泥補砌。玄津橋在明初為皇城西華門出入要道，跨古楊吳城壕。清代為避康熙帝玄燁之諱，改為元津橋。

1929年為迎接孫中山先生靈梓而辟中山東路并建逸仙橋，玄津橋不在做為交通要道。2001年仿照明代風格用漢白玉修復了橋欄。

太廟遺址

明洪武元年（1368年），按左祖右社之制，明太祖朱元璋定四親廟之祭于南京，其制為每廟一主，廟皆南向，繚以周垣；

明洪武九年（1376年）改建太廟，恢復了前廟后寢制度。正殿幾座止設衣冠而不奉神主，又以親王配享于東壁，功臣配享于西壁。寢殿九間，分間奉藏神主，為同堂異室之制?！皫紫查?、衾褥軍施、筐笥帷慢器皿之屬，皆如事生之儀”，明永樂十八年（1420年）建北京太廟，規(guī)制與南京同。

社稷壇遺址

明太祖吳元年（1367年）落成南京社稷壇，如元制，為異壇同譴之制，兩壇相去五丈，太社在東，太稷在西，壇而不屋，若遇風雨，則于齋宮望祭。洪武三年（1370年）于壇北建享殿五間，又北建拜殿五間，以備風雨。洪武十年（1377年），太祖朱元璋認為社稷分為二壇祭祀不合經典，于是按“左祖右社”古制，改作社稷壇于午門外之右，社稷共為一壇。

散落遺跡

明故宮散落遺跡眾多，包括地上地下的，和流散文物，此處僅為部分散落遺跡。

南京桂林石屋遺址內的一些明故宮遺跡，有柱欄、石螭等，是原國民黨主席林森修建自己的別墅桂林石屋特意從明故宮遺址上“調用”的一批石雕。

浙江菩陀山法雨寺中的明故宮遺跡：清康熙三十八年（1699年），經康熙批準，拆遷南京明故宮宮殿殿琉璃瓦，九龍藻井，丹陛等物發(fā)往法雨寺建成九龍大殿（又稱圓通殿），九龍殿為國內寺院建筑規(guī)格高的一座佛殿。法雨寺中還保留了原本為明故宮的丹陛、欄板、九龍藻井以及大量的屋頂琉璃瓦、琉璃構件，每一件都十分精彩，彌足珍貴。其中珍貴的是從明故宮大殿拆來九龍藻井，被安置在法雨寺九龍殿內中間頂部，九條木雕金龍依然完好，經過修葺但還基本保持原樣，充分反映出明故宮建筑風格重氣勢而不追求過分華麗的“簡樸”風格。從法雨寺九龍殿琉璃頂上的明故宮琉璃構件以及其它一些明故宮琉璃構件來看，包括瓦當、滴水、正脊、垂獸、截獸、正吻等，與后來的中國明清官式建筑的琉璃構件十分相象，可見明故宮的建筑風格，裝飾風格為中國明清官式建筑的樣板，影響其后幾百年至今。

出土文物

明代洪武年間的陶瓷龍紋傳世不多，而南京故宮出土的洪武白釉紅彩龍紋盤是有代表性的。其龍紋的造型基本上保持著元代龍紋的形狀：頭小，頸細，身細長，鱗狀龍紋，周圍襯托以火焰紋，如意頭狀朵云；頭的疏毛和肘的毛比元代更少，僅三、四條而矣;龍爪五趾，改變了元代時三、四趾的現象，而且這時的五趾相靠較近。

1995年8月中旬，在明故宮皇城遺址內，玉帶河西側施工工地發(fā)現一口古井。井直徑3米，井壁使用了楔形磚砌成，古井早年荒廢，在淘井過程中發(fā)現井底橫放一排方木，在木排上淤泥中出土了一批白瓷。有白釉瓷盞、白釉瓷盤、白釉瓷爵杯和中國發(fā)現在白釉上用紅色書寫“賞賜”的梅瓶。經國內多位古陶瓷專家鑒定，定為明洪武瓷。這是中國惟一的一件明洪武“賞賜”梅瓶，現存于南京博物院，為國家級國寶藏品。此梅瓶高34厘米、底徑10.5厘米。細頸、豐肩、瘦長腹、下腹微斂，脛部外撇。腹部有兩道明顯的胎接痕，底部斑駁釉跡。呈色介于元樞俯釉和明永樂甜白之間，肩部豎寫楷書“賞賜”二字，為鐵紅料釉下彩。此梅瓶和洪武十二年吳禎墓出土的白釉梅瓶相比，更接近元代風格，為明洪武早期產品，是景德鎮(zhèn)洪武官窯為朱元璋專門燒制的酒器。井中還出土了白釉盞、白釉盤、白釉爵杯。這批白瓷制作規(guī)范，釉色溫潤，有明永樂甜白之氣。盤、盞底足平切，均為細砂底。但無一件有永樂刻款，應晚于“賞賜”梅瓶，是明永樂甜白的前身。值得一提的是白釉盞中，有暗花五爪龍紋產品。從表面看此類盞與其他白釉盞無任何區(qū)別，在燈光照下薄薄的盞壁中有錐刻精美的五爪龍紋，白釉盤壁模印五爪龍紋，盤心有淺刻三朵云紋和寶杵紋。兩種紋飾是明洪武時期典型的代表紋飾。特別是白釉瓷爵杯，是帝王祭祀用品，生產數量極少，非常珍貴。這批白瓷的出土，證明了明早期洪武官窯的存在，反映了明早期白瓷的面貌。

2003年6月，南京航空航天大學綜合辦公大樓建設工地發(fā)現一座古水井，土了大批明代珍貴文物，其中有件龍泉青瓷大罐，制作甚精，堪稱明代龍泉青瓷少有的發(fā)現，對于探討明代龍泉官窯燒造以及元明龍泉青瓷器型演變具有重要意義。井內水位較高，而無淤泥，大量填充于內的是明代各種建筑構件，其中有不少建筑構件發(fā)黑，似火燒后留下的痕跡。根據材質的不同，可以將出土文物分為陶器、石器、金屬器、瓷器等。陶器除少量韓瓶，余皆為建筑構件，其中又以琉璃構件為大宗。琉璃構件均為黃色，包括各種龍紋瓦當、滴水，各種尺寸的板瓦、筒瓦，角套獸殘件，壓脊獸殘件，吻獸殘件等。石器主要是方形鋪地磚、石欄桿柱頭殘件等。金屬器主要是用于門窗的各種構件和裝飾器件，如大型的銅門窩、圓形或方形銅柱帽、云形銅飾件等等，除此以外還有大面積的銅絲網，金屬器皿等。

遺址公園

南京明故宮遺址公園位于南京市城東原明朝皇城遺址，南邊以中山東路為界，與午朝門公園隔路相望，北面至北安門橋，由東西兩側明故宮路圍合的部分占地約55474平方米，遺址被分為南北兩部分。

2005年和2006年的環(huán)境綜合整治，整治后的公園管理服務用房比過去減少600平方米，只占總面積的4.7%，而綠化面積達35600多平方米，占總面積的70% [28]

從南大殿進入后首先是以草坪為主基調的基臺奉天殿，它和已有的華蓋殿、謹身殿，形成以舊制象征性的三大殿須彌座輪廓主景，三大殿四周以青灰色石材鋪設，既為游人提供活動空間，又以宮殿傳統(tǒng)格局“土”字造型突出宮城主殿格局。

公園后半部分以御花園的綠化為背景，中軸線上以高大的古樹銀杏樹池四周配以青石木條，東側以亭為主景，配以青磚等不同形式的林間小道，西以一組仿古建筑為主景。北大殿兩側新建兩個角亭。在保留原有綠化的基礎上，為體現紫禁城的宏偉氣勢，環(huán)境整治中新增鋪磚地10000平方米，增加的植物有銀杏、香樟、國槐、五針松、紅楓、櫸樹和桂花等名貴喬木700余多株，公園四周栽植法青18000株，形成綠蘺墻，從而形成色彩多樣、層次豐富、疏密有致、季相變化明顯的皇家園林景觀，外五龍橋、午朝門、內五龍橋、明故宮公園、御帶河這一縱向城市軸線為明故宮景觀的重點。

2011年后，南京市政府規(guī)劃論證新的保護利用明故宮遺址的方案，并打造成國家級遺址公園。

規(guī)劃

2015年2月初，國家文物局官方網站公布《關于明故宮遺址核心區(qū)環(huán)境整治及重點遺跡標識展示工程立項的批復》，文件中寫明：“原則同意明故宮遺址御道街景觀標識、午門廣場環(huán)境整治、中山東路道路鋪裝改造、三大殿臺基遺跡標識展示等工程立項?！?/p>

標識系統(tǒng)還原宮城

2012年，由東南大學教授陳薇領銜設計的《南京明故宮遺址保護總體規(guī)（2012~2032）》中提到，保護規(guī)劃時間跨度為20年，其中按照時間順序，大致要點為明故宮中軸線中心區(qū)的完整保護與展示，即御道街的景觀改造、兩個遺址公園的本體展示和環(huán)境改造；明故宮宮壕的溝通與環(huán)境整治；三大殿遺址考古保護棚；復建宮城東北角樓；乾清宮、省躬殿、坤寧宮、社稷廟、太廟的考古展示；西安門、東安門、東華門、西華門等遺址公園的完整與建設等。同時，文物部門還將在明故宮遺址上豎立標識系統(tǒng)，標記出明故宮內各大殿、水系、道路的布局。在不用復建所有宮殿的情況下，能讓人們對600年前的明朝皇宮有總體了解。

此次國家文物局的批復書中提到，為了加強對已有考古資料的研究，將由專業(yè)考古研究單位在明故宮遺址上補充開展必要的考古工作，明確明故宮遺址的布局特征、營造方式及遺跡保存情況，為環(huán)境整治及標識展示工程的實施提供依據。三大殿臺基遺跡及兩宮生活區(qū)的環(huán)境整治及標識展示工程，則應注意控制總體景觀環(huán)境，突出遺址氛圍，恰當體現明故宮遺址的核心價值。應深化標識系統(tǒng)的內容設計?？茖W、全面、準確地闡釋遺址內涵，并盡量做到通俗易懂。

范圍內民國建筑原址保護

明故宮遺址范圍內有民國時期建起來的明故宮飛機場，國民政府多個中央機構也建在明故宮原址上。中國第二歷史檔案館（原國民黨中央黨史史料陳列館舊址）、鐘山賓館（原勵志社舊址）以及原國民黨中央監(jiān)察委員會辦公樓舊址等建筑均為民國建筑。在將來的明故宮遺址核心區(qū)的環(huán)境整治中，這些民國建筑將進行原址保護。